スイスを後にして

宇宙人になる

スイスに入って驚いたことは、周りの人々にじろじろと見られたことだ。そのじろじろの見方がはんばではない。まるで宇宙人でも見るように、目を見張って見つめて、私と目があっても、「あっしまった」というような、はじる気配はもうとうない。

登山客しかこないような小さい町に行くと、レストラン中が振り向いたりして、まるで私は有名人。そして、子供は夕飯もそっちのけで、私を凝視している。どうして親が怒らないのか不思議だが、同じことを大人もやるので、失礼なことという認識がないのであろう。

今まで住んだり、訪れた国では、まったく見られることがない（アジア・カリフォルニア）か、たまに見られても目が合うとにっこりと笑う（アメリカ・イギリス・パリ）ケースがほとんどだったので、これはとても不愉快な経験だった。

スイスに足掛け２ヶ月いた間、対処法をいろいろと変えてみた。最初は気がつかないふりをして無視をした。そのうち、あまりにもぶしつけに見る人には、にらみ返してみた。じろじろ見る年配の人には、スイスジャーマンで「こんにちは」と笑顔で言うと、一瞬沈黙したあと大抵笑顔で返事をしてくれた。もちろん、無視する人もずいぶんいるが。

こんなに日本人観光客がいるのに、なぜここまで見るのかとても不思議だ。スイスの皆さん、もうちょっとマナーを身につけてほしいです。

確かに清潔だけど

スイスは噂どおり、どこにいっても清潔な国だった。家の窓からは、色とりどりの花に溢れるプランターがぶら下がり、落書きはほとんど見当たらない。バスも電車も本当にきれいで、感心した。

しかし、しばらくすると、なにか物足りない気分になった。あまりにもきれいすぎて、つまらなくなったのだ。

唯一人間的な匂いのする街、チューリッヒは私達のお気に入りとなったが、後日出会った、チューリッヒ出身のおばさんに言わせると、「チューリッヒはスイスではない」そうである。彼女にとってのスイスらしい街とは、９時にはお店が全て閉まうような、静かな街のことを指すそうだ。

スイスの後にやってきたオーストリアで、酔っ払いのおじさんが、駅で歌い出したら、別の酔っ払いのおじさんが、競争でもするように大声を上げて歌いだした光景をみて、「ああ、これはスイスでは見られないなあ」と嬉しくなってしまった。